LARBI BENCHIHA 
Collection de films amateurs sur les essais nucléaires. 

C’est à Marseille au Polygone Étoilé, accompagné de Kenza Belarbi de Talitha, que le cinéaste Larbi Benchiha a pu numériser une partie de ses fonds d’archives, consacrés notamment à l’histoire des essais nucléaires français en Algérie et en Polynésie.

Né en 1949 à Sidi Daho (Algérie), le cinéaste Larbi Benchiha (qui réside aujourd’hui à Rennes) s’est consacré ces dernières décennies à rendre visible les conséquences des expériences nucléaires sur les territoires algériens et polynésiens, sur les personnes qui y ont travaillé et celles qui y vivent encore.

Auteur de plusieurs documentaires, il évoque les importants effets tragiques sur la santé des vétérans et celle des habitant.es, des personnes contaminées par ces opérations militaires. Il met en relation les archives des discours officiels et images de propagandes des armées, avec celles des films de familles faits par les civils et les militaires qui ont été mobilisés sur les bases.

Au Polygone Étoilé, il a numérisé environ 5h de films (9 bobines), tournés dans le Sahara, proche de Reggane dans le désert du Tanezrouft, ainsi qu’en Polynésie.

Les images des vétérans qu’il a collecté n’ont pas l’intentionnalité qu’on celles de l’armée, ils filmaient leur quotidien, ce qu’ils trouvaient beau, sans limites ni objectifs de propagande. On voit sur leurs images l’envers du décor, ce que l’armée ne montrait pas, et ce qui constitue selon Larbi Benchiha un point de vue inédit. Essentiellement tournées en super 8 et 8mm et en couleurs, ces films amateurs rendent compte des vies impactées par les politiques d’armement menées par l’Etat français qui a justifié pendant des années ses activités destructrices par la supposée absence de vie sur ces territoires.

L’Etat français, à travers le Service des Armées et le CEA (Commissariat à l’Energie Atomique), a réalisé 17 explosions nucléaires dans le Sahara algérien entre 1960 et 1966. Les conséquences sont encore aujourd’hui importantes sur le territoire et la vie des familles qui y ont vécu.




Session de numérisation au Polygone Étoilé,
Marseille, novembre 2025



︎REMERCIEMENTS :
Le Polygone Etoilé
Larbi Benchiha